Noemi ha quasi 10 anni ed era stata rapita a Cesena il 21 settembre 2021, quando ne aveva 7. La madre polacca l'aveva portata nel suo Paese, in una cittadina sud orientale e le sue tracce erano state completamente perse. I giornali locali che si sono occupati del caso da vicino hanno spiegato che, in questi due anni e mezzo abbondanti, la bambina non ha più frequentato la scuola, ricorda pochissimo della lingua italiana e ha vissuto lontana anche dai parenti polacchi. Il papà Filippo Zanella ha raccontato che Noemi si trovava spesso a casa da sola o con degli sconosciuti.L'uomo è un fisioterapista di Cesena e da mesi ormai si era trasferito in Polonia per rintracciare la figlia.
Il ritrovamento è stato possibile grazie a una lettera anonima: uno sconosciuto ha notato che la bambina era disorientata e sembrava essere stata strappata alle proprie radici e ha inviato la localizzazione esatta della piccola. Anche il padre ha utilizzato l'aggettivo "alienata" per descrivere Noemi. Se fosse rimasta in Italia, la bambina oggi starebbe festeggiando la conclusione del quarto anno alla scuola elementare con i suoi compagni. Invece per lei si prospetta un difficile reinserimento nel sistema scolastico e tra gli amici.